◆1 bron
Professor Marjan Olfers is door Picnic-PostNL gevraagd onafhankelijk onderzoek te doen naar de cultuur binnen de wielerploeg, na meldingen over een angstcultuur bij het bedrijf van manager Iwan Spekenbrink. Olfers, hoogleraar sport en recht aan de Vrije Universiteit Amsterdam, die eerder de cultuur in de Nederlandse topsport onderzocht, is met het onderzoek begonnen. Het onderzoek omvat interviews en enquêtes.
17 bronnen
Een onderzoek op basis van vertrouwelijke gesprekken met 71 huidige en voormalige renners en medewerkers stelde dat de Nederlandse WorldTour-ploeg Picnic-PostNL jarenlang een angstcultuur en een onveilige, sterk gecontroleerde werkomgeving had. Voormalige betrokkenen zeiden dat zij zich niet vrij voelden om zorgen te uiten en dat sommigen getraumatiseerd vertrokken. Oud-renner Martijn Tusveld zei dat de ervaringen tot psychische klachten hadden geleid. De Vereniging van Beroepswielrenners zei vergelijkbare signalen te hebben ontvangen; één bericht meldde dat ook Centrum Veilige Sport Nederland meldingen had gekregen. Picnic-PostNL zei zich niet te herkennen in het algemene beeld, maar kondigde een onafhankelijk professioneel onderzoek aan naar de manier waarop de teamcultuur wordt ervaren. De ploeg zei te willen begrijpen waarom mensen zich mogelijk onveilig voelden of onvoldoende ruimte ervoeren om zorgen te uiten. Sportdirecteur Rudi Kemna zei het te betreuren dat mensen dit zo hadden ervaren en dat de ploeg moet luisteren, maar zei de omschrijvingen van een cultuur of dictatuur niet te herkennen. Renner Julius van den Berg zei eveneens dat hij dit niet zo had ervaren, al noemde hij de verhalen pijnlijk voor de betrokkenen.
1 bron
Onderzoek van NOS Sport en het wielerplatform In De Waaier meldde dat de relatie tussen renners en coaches bij Picnic-PostNL sterk hiërarchisch was en bijdroeg aan een angstcultuur. Verschillende betrokkenen zeiden dat de teamleiding een top-downstructuur had gecreëerd waarin renners vooral geacht werden instructies op te volgen. Voormalig trainer Adriaan Helmandel schreef die aanpak toe aan teammanager Iwan Spekenbrink, die hem volgens hem vertelde dat de renner na informatie van de coach alleen nog hoefde te trappen. Een voormalig staflid zei dat kritiek werd opgevat als een aanval op de filosofie van het team. Voormalig renner Martijn Tusveld was bang om zich uit te spreken nadat hij kritiek had geuit op de tactiek en kreeg later te maken met depressieve klachten. De coaches Louis Delahaye en Jeroen Otter zeiden dat de toenemende nadruk op data ertoe had geleid dat de menselijke kant van sporters over het hoofd werd gezien. Volgens hen moesten metingen in hun context worden geïnterpreteerd en waren open communicatie en vertrouwen tussen renners en staf essentieel. Delahaye zei dat coaches sporters moesten helpen om zelfstandig beslissingen te nemen. Otter noemde de samenwerking tussen sporter, coach en staf de basis voor prestaties.
1 bron
De voormalige renners van Picnic-PostNL Marcel Kittel, Tom Veelers en Kirsten Wild zeiden dat ze delen herkenden van een artikel waarin een angstcultuur binnen hun voormalige ploeg werd beschreven, hoewel hun ervaringen verschilden. Kittel zei dat hij als jonge renner meer steun had verwacht en in 2015 teleurgesteld vertrok. Veelers zei dat hij zich veilig had gevoeld, maar als ploegleider merkte dat de inbreng van renners niet altijd werd opgevolgd. Wild zei dat ze zich vaak niet gehoord had gevoeld, onder meer bij kwesties rond haar trainer, haar ambities op de baan en haar rol in de sprint, en vertrok in 2014. De drie oud-renners zeiden dat er naar mensen geluisterd moet worden en dat zulke omstandigheden niet als normaal mogen worden beschouwd. Ze spraken de hoop uit dat de ploeg zou veranderen, maar wezen ook op het belang ervan voor de Nederlandse wielersport en zeiden dat de ploeg voor veel renners een springplank was geweest.
1 bron
Nicolas Roche zei dat zijn tijd bij het toenmalige Team Sunweb, nu Picnic-PostNL, in 2020 en 2021 steeds moeilijker werd. De voormalige Ierse profwielrenner zei dat het management te sterk vertrouwde op strikte protocollen en wedstrijden tot in detail plande, waardoor er weinig ruimte was voor aanpassingen door renners. Hij beschreef herhaalde conflicten nadat hij zijn mening had gegeven, waaronder een incident tijdens een trainingskamp in januari 2021, toen stafleden hem terechtwezen omdat hij een training had verlengd. Roche zei ook dat de ploeg nauwe persoonlijke relaties tussen renners en staf ontmoedigde, wat volgens hem de mentale druk verhoogde en kon bijdragen aan burn-outs en andere mentale problemen. Roche zei dat de ploeg hem uiteindelijk naar de uitgang duwde omdat hij te veel invloed had op jonge renners en hen aanmoedigde het protocol niet te volgen. Volgens hem waren zijn ervaring en directheid een probleem geworden voor het management. Tegelijkertijd sprak hij zijn dankbaarheid uit omdat de ploeg tijdens de coronapandemie tot de weinige teams behoorde die hun renners bleven betalen.