De Europese Unie en Canada zouden bijeenkomen voor een top in Montreal, terwijl beide partijen streefden naar een relatie die werd omschreven als dichter bij lidmaatschap dan eerdere regelingen. Ursula von der Leyen had in september aangekondigd dat Canada het eerste geassocieerde lid zou worden, een vorm van beperkt lidmaatschap.

Dat plan stuitte op verzet van EU-lidstaten, waaronder een geschil met Duitsland, en volgens de berichten kwam Von der Leyen terug op die toezegging. Het meningsverschil overschaduwde de top.