Een van de wilgenkunstwerken op Utopia-eiland in Almere is zaterdagochtend in brand gestoken. Brandweerlieden blusten de brand. Het eiland, dat in 2022 deel uitmaakte van de Floriade World Garden Exhibition, is vrij toegankelijk en telt meerdere kunstwerken, waaronder het Composttheater, waar het beschadigde werk stond. Op het eiland zouden recent meerdere vernielingen hebben plaatsgevonden, waaronder het in brand steken van een ander kunstwerk dat kon worden hersteld. Ontwerper en beheerder Xavier San Giorgi zei dat het beschadigde werk duizenden euro’s had gekost. Het is nog niet duidelijk of het kan worden gerestaureerd.

De beveiliging op het eiland is eerder besproken. De gemeente had aangekondigd extra toezicht door handhavers en de politie te regelen. De beheerders van Utopia zien gedoogde bewoning als een mogelijke manier om de overlast tegen te gaan. Leefbaar Almere had ook voorgesteld om tiny houses te ontwikkelen. Volgens de gemeente is dat op die locatie niet mogelijk, omdat dit de ontwikkeling van de eerste fase van Hortus zou belemmeren, waar 580 woningen zijn gepland. De gemeente wil wel onderzoeken of op korte termijn tijdelijke huisvesting mogelijk is in het gebied van Stichting Weerhoud. San Giorgi wil de situatie opnieuw onder de aandacht van politici brengen.