De Verenigde Staten breiden hun militaire betrokkenheid bij de strijd tegen drugshandel in Latijns-Amerika uit. Honderden militairen worden naar Panama, Colombia en Honduras gestuurd. Amerikaanse militairen houden gezamenlijke oefeningen en geven steun en advies aan lokale eenheden die operaties uitvoeren tegen drugsgroepen. De samenwerking houdt verband met de Shields of the Americas, een eerder dit jaar opgerichte regionale organisatie waarbij 19 Latijns-Amerikaanse landen zijn aangesloten. Washington streeft ook naar nauwere samenwerking op het gebied van veiligheid en economie in de regio en wil de groeiende invloed van China tegengaan.

In Colombia, waar president De la Espriella in augustus aantrad, willen de Verenigde Staten volgens het relaas 600 militairen en geavanceerde apparatuur inzetten, waaronder gevechtsdrones. De uitbreiding leidt tot kritiek en zorgen. Mensenrechtenorganisaties waarschuwen voor Amerikaanse aanvallen op vermoedelijke drugsschepen. Volgens hen zijn daarbij sinds vorig jaar meer dan 200 mensen gedood, zonder dat de Verenigde Staten bewijs hebben geleverd dat de schepen bij drugshandel betrokken waren. Juridische deskundigen betwijfelen of de aanvallen in overeenstemming zijn met het internationaal recht. Mensenrechtenorganisaties vrezen dat een grotere Amerikaanse militaire aanwezigheid burgers in gevaar kan brengen. Ook is gemeld dat in Ecuador een meerderheid in een referendum tegen de mogelijke heropening van een Amerikaanse basis stemde.