Een dikke laag smog bedekte New Delhi terwijl de luchtkwaliteit in verschillende Noord-Indiase steden verslechterde door het intreden van kouder weer. Inwoners kregen te maken met ademhalingsproblemen, geïrriteerde ogen en migraine. Longarts Nikhil Modi zei dat hij steeds ernstigere klachten zag, ook onder jongere mensen. Volgens hem kregen nu patiënten van rond de 35 jaar die nooit hadden gerookt longkanker, terwijl de ziekte eerder vooral voorkwam bij rokers van rond de 60.

De luchtvervuiling bereikte tijdens Diwali naar verluidt uitzonderlijk hoge niveaus, ondanks beperkingen op vuurwerk. Lokale autoriteiten hadden oudere vervuilende auto's uit het stadscentrum geweerd, bouwwerkzaamheden gedeeltelijk stilgelegd en ambtenaren gevraagd thuis te werken of het openbaar vervoer te gebruiken. Het afbranden van landbouwgrond bleef officieel verboden, maar de dag na Diwali werden 200 branden gemeld. Socioloog Vasundhara Bhojvaid zei dat vervuiling op het platteland minder goed wordt gemeten en dat de gezondheidseffecten daar minder goed bekend zijn. Sommige rijkere inwoners verlieten steden tijdelijk voor de bergen of Europa om aan de vervuiling te ontsnappen.