Een onderzoeksteam van 17 mensen, georganiseerd door Purdue University, onderzocht een object dat op luchtbeelden was gezien bij het Pacifische atol Nikumaroro. Het team wilde vaststellen of het wrakstukken van het vliegtuig van Amelia Earhart waren. Na een vertraagde reis en vier dagen onderzoek op het eiland bleek het object een stapel boomstammen te zijn. Een laag koraalzand zorgde volgens de onderzoekers voor de metaalachtige uitstraling op de beelden.

De zoektocht heeft de verdwijning van Earhart en haar navigator Fred Noonan in 1937 niet opgehelderd. De expeditieleider zei dat het team zijn doel had bereikt door het object te identificeren en bleef ervan overtuigd dat Nikumaroro verband houdt met Earhart. Purdue heeft gezegd de zoektocht voort te zetten.