Voor het eerst sinds augustus 2003 begon een interlandperiode zonder Cristiano Ronaldo en Lionel Messi. De 41-jarige Portugees en de 39-jarige Argentijn hadden begin oktober hun laatste interlands gespeeld. Hun doelpuntencijfers werden als uitzonderlijk omschreven, wat aanleiding gaf tot een vergelijking met de vraag of Kylian Mbappé en Erling Haaland in de buurt van die cijfers kunnen komen.