De Nederlandse Formule 2-coureur Laurens van Hoepen zei dat hij Kimi Antonelli kent sinds ze in 2016 samen kartten en dat hun vriendschap onveranderd was gebleven terwijl Antonelli op weg was naar een strijd om de wereldtitel in de Formule 1. Van Hoepen omschreef de Italiaan als vriendelijk, gedreven en bescheiden. Volgens hem was Antonelli ondanks zijn groeiende bekendheid niet arrogant geworden. Van Hoepen vertelde ook dat hij het talent van Antonelli al op jonge leeftijd had gezien en op zijn verjaardag een bericht van hem had gekregen terwijl Antonelli om de titel streed.

Van Hoepen zei dat hij de uitzonderlijke kwaliteiten van Antonelli altijd had onderkend, maar niet had verwacht dat die zo snel om de wereldtitel zou strijden. Hij schreef die snelle ontwikkeling deels toe aan het feit dat Mercedes aan het begin van het seizoen over de sterkste auto beschikte. Zijn eigen loopbaan was volgens hem enkele keren belemmerd door teamkeuzes, waardoor hij niet over het beste materiaal beschikte. Van Hoepen zei dat hij op een dag met Antonelli in gelijkwaardige auto’s wil racen en verwachtte dat het verschil dan klein zou zijn.