De 65-jarige professor Jan Rotmans, die ongeneeslijke uitgezaaide prostaatkanker heeft, laat door studio The Synths digitale versies van zichzelf ontwikkelen. Hij zegt dat de avatars worden getraind met zijn boeken, wetenschappelijke publicaties, lezingen, opnamen en ander materiaal. Een eerste onlineversie moet eind 2026 beschikbaar zijn. Later zou een versie als hologram op een podium kunnen verschijnen en lezingen geven of vragen beantwoorden nadat Rotmans is overleden. Hij hoopt dat het systeem ook inzichten oplevert die hem verrassen, maar erkent dat het onzinnige of misleidende antwoorden kan geven. De avatars zijn volgens hem niet bedoeld als vervanging van hemzelf en zullen worden getest en gecontroleerd op fouten en misbruik.

AI-professor Iris van Rooij van de Radboud Universiteit noemde het project onwenselijk en zei dat digitale replica’s ontmenselijkend zijn. Volgens haar bewaren boeken, artikelen en video’s iemands ideeën al, zonder de indruk van een menselijke gesprekspartner te wekken. Rotmans zegt de risico’s te aanvaarden en verwacht dat andere wetenschappers in de toekomst vergelijkbare digitale tweelingen zullen ontwikkelen.