FC Emmen verkeerde volgens de berichtgeving in goede vorm voor de uitwedstrijd tegen FC Groningen in de Eredivisie. De ploeg was na een reeks sterke optredens en resultaten op de ranglijst gestegen en reisde vol vertrouwen naar Groningen voor de Hondsrugderby.

Een dag voor de wedstrijd maakte hoofdtrainer Menno van Dam een ontspannen indruk en zei hij dat FC Emmen niet zenuwachtig was voor de ontmoeting met het hoger geklasseerde FC Groningen. Hij riep zijn spelers op te denken en te handelen als Formule 1-coureur Max Verstappen.