De Nederlandse Tweede Kamer heeft regels aangenomen die het Openbaar Ministerie en milieu-inspecteurs meer mogelijkheden geven om milieucriminaliteit aan te pakken en die de straffen voor milieuovertredingen verhogen. De regels geven uitvoering aan een Europese richtlijn en maken meer strafbare feiten mogelijk, waaronder ernstige milieuschade als zelfstandig strafbaar feit. Er kunnen boetes tot €40 miljoen worden opgelegd, tegenover enkele honderdduizenden euro’s voorheen. Ook krijgen aanklagers meer ruimte om bestuurders van bedrijven te vervolgen en de stillegging te eisen van bedrijven die bij ernstige overtredingen betrokken zijn.

Daarnaast wordt het moeilijker voor bedrijven om vervolging te ontlopen door zich te beroepen op verouderde vergunningen wanneer hun activiteiten ernstige vervuiling veroorzaken. Tot de genoemde vormen van milieucriminaliteit behoren het dumpen van drugs, illegale lozingen door bedrijven en mestfraude. Lozingen van PFAS werden genoemd als voorbeelden van vervuiling die verband hield met verouderde vergunningen. Aanklagers en deskundigen op het gebied van milieurecht verwelkomden de wijzigingen, maar waarschuwden dat een effectieve handhaving nog steeds wordt bemoeilijkt door beperkte capaciteit en versnipperde verantwoordelijkheden bij de betrokken diensten.