Een gebouw van meer dan tien verdiepingen dat in aanbouw was, stortte rond 13.00 uur lokale tijd in het centrum van Nairobi in. Er bleven betonnen platen en puin achter. Een stukadoor die van de vierde verdieping ontsnapte, vertelde aan AP dat werknemers hadden gehoord dat het gebouw op instorten stond en dat hij vreesde dat niet al zijn collega’s waren ontkomen. Omwonenden zeiden telefonisch contact te hebben gehad met mensen die mogelijk vastzaten; er bestond vrees voor doden.

Reddingswerkers werkten aanvankelijk zonder zwaar materieel. Nadat een graafmachine was gearriveerd, konden zij de begane grond en de kelder bereiken, waar al winkels in bedrijf waren, maar het was niet bekend of daar slachtoffers waren gevonden. De politie gebruikte traangas om plunderaars bij de drukke winkelstraat uiteen te drijven. Een politiecommissaris zei dat het puin tegen een naastgelegen gebouw drukte, dat mogelijk ook kon instorten.