Het Australische Hooggerechtshof heeft een zaak behandeld die Reddit en de Digital Freedom Project hebben aangespannen tegen het Australische verbod op het gebruik van sociale media door kinderen jonger dan 16 jaar. De eisers stellen dat de wet ongrondwettelijk is omdat zij de politieke uitingsvrijheid beperkt. De regering zegt dat het verbod nodig is om kinderen te beschermen tegen verslavende functies van platforms en de daarmee samenhangende risico’s. Zeven rechters hebben de zaak gedurende twee dagen behandeld. Een uitspraak kan maanden op zich laten wachten; tot die tijd blijft het verbod van kracht.

Het verbod geldt onder meer voor Reddit, Facebook, Instagram, TikTok, X, YouTube en Twitch. Ook de effectiviteit ervan wordt betwijfeld: naar verluidt zijn meer dan vijf miljoen accounts verwijderd of beperkt, maar uit onderzoek blijkt dat meer dan 85 procent van de jongeren onder de 16 nog steeds sociale media gebruikt, vaak door leeftijdscontroles te omzeilen. De regering heeft de maximale boete voor bedrijven verhoogd van 45 miljoen naar 99 miljoen Australische dollar, hoewel er nog geen boetes zijn opgelegd. Het parlement bespreekt daarnaast een voorgestelde digitale zorgplicht die gepersonaliseerde algoritmes zou reguleren en platforms zou verplichten schadelijke inhoud te verwijderen en kinderen te beschermen tegen cyberpesten, het verheerlijken van eetstoornissen en geweld.