Alberto Ascari werd beschreven als een van de belangrijkste Italiaanse Formule 1-coureurs en als Ferrari’s eerste Italiaanse wereldkampioen. Hij won de titels van 1952 en 1953; in 1952 won hij zes van de acht verreden Grands Prix. In 1953 won hij ook de Grand Prix van Nederland op Zandvoort. In 1954 stapte hij over van Ferrari naar Scuderia Lancia, maar de nieuwe auto van het team was niet op tijd klaar en het seizoen verliep moeizaam.

In 1955 overleefde Ascari een crash tijdens de Grand Prix van Monaco, nadat zijn Lancia in de Middellandse Zee was beland. Hij liep daarbij een gebroken neus en kneuzingen op. Enkele dagen later crashte hij dodelijk op Monza in een snelle linkse bocht, die later de Variante Ascari werd genoemd. Hij was 36 jaar oud. Naar schatting een miljoen mensen woonden zijn rouwstoet in Milaan bij. Kimi Antonelli werd genoemd als mogelijke derde Italiaanse Formule 1-wereldkampioen, na Nino Farina en Ascari.