Abdul El-Sayed, voormalig gezondheidsdirecteur van Detroit, voerde in aanloop naar de Amerikaanse congresverkiezingen van 3 november campagne voor een senaatszetel in Michigan. Hij presenteerde zich als criticus van de invloed van bedrijven en miljardairs op de politiek en pleitte voor meer geld in de zakken van mensen en universele gezondheidszorg. Zijn campagne trok grote menigten en kreeg steun van voormalig president Barack Obama en Democratisch afgevaardigde Alexandria Ocasio-Cortez. Als hij zou worden gekozen, zou hij volgens de berichtgeving de eerste moslimsenator van de Verenigde Staten worden en een van de meest linkse kandidaten die ooit een senaatszetel in een swing state hebben gewonnen.

El-Sayed werd omschreven als uitgesproken progressief, maar niet als democratisch socialist; hij noemt zichzelf kapitalist. Delen van de Democratic Socialists of America steunden zijn kandidatuur, terwijl gematigde Democraten waarschuwden dat de standpunten van de beweging kiezers in het politieke midden konden afschrikken. Pro-Israëlische en andere donoren zouden ongeveer 60 miljoen dollar hebben uitgegeven om hem uit de race te houden, maar hij won de Democratische voorverkiezing en bleef dicht bij zijn Republikeinse tegenstander. Republikeinen, onder wie Donald Trump, bekritiseerden hem en schilderden het democratisch socialisme af als een bedreiging voor het land.