Achtendertig mensen bevonden zich in een rubberboot op de Westerschelde, in verband met een gemeld plan om vanaf de Zeeuws-Vlaamse kust naar Engeland te varen. De vaarweg werd beschreven als uitdagend, zelfs voor ervaren zeilers, waardoor de oversteek bijzonder moeilijk was voor een groep die in een rubberboot reisde.