De protestbeweging Hirak begon eind 2016 in Al Hoceima nadat vishandelaar Mohsin Fikri om het leven kwam in een vuilniswagen toen hij probeerde te voorkomen dat de autoriteiten zijn in beslag genomen zwaardvis zouden vernietigen. Duizenden mensen protesteerden voor betere ziekenhuizen en scholen, ontwikkeling van de regio en waardigheid. De beweging werd in het voorjaar van 2017 hardhandig onderdrukt en prominente demonstranten, onder wie leider Nasser Zefzafi, werden gevangengezet. Zefzafi zit een gevangenisstraf van twintig jaar uit, terwijl activist Mohamed Jelloul tot tien jaar is veroordeeld.

Tien jaar later zijn de straten van Al Hoceima rustig, maar activisten en inwoners zeggen dat de eisen van de beweging nog altijd niet zijn ingewilligd. Mensenrechtenactivist Zohra Koubia zei dat de stad wel een ziekenhuis had gekregen, maar dat de voorzieningen niet goed functioneren, terwijl zes prominente Hirak-leiders nog in de gevangenis zaten. Ook latere protesten, waaronder die van generatie Z, werden volgens het verslag onderdrukt en jongeren zouden de regio verlaten.