Javier Bardem vertolkt in de film The Beloved de onvoorspelbare en narcistische regisseur Esteban. Zijn charme maakt het aanvankelijk moeilijk om het verontrustende karakter van Esteban te herkennen, terwijl de rol werd omschreven als zowel afstotelijk als boeiend.

De vertolking werd gepresenteerd als een nieuwe gedenkwaardige rol in de carrière van de Spaanse acteur. De film bouwt spanning op doordat Estebans gedrag dreigt te ontsporen.