Essentaksterfte vormt een toenemend probleem in Groningen. Een schimmel zorgt ervoor dat essen tak voor tak afsterven. Bomenexpert Bert Plate zei dat uiteindelijk slechts ongeveer 10 procent van de aangetaste bomen zou overleven. Uit een onderzoek van de Groninger Bomenwacht uit 2017 bleek dat de meeste gemeenten de besmettingsgraad op meer dan 50 procent schatten; in sommige gemeenten lag die tussen 75 en 100 procent. Voor heel Nederland schat Staatsbosbeheer dat 80 procent van de essen is aangetast.

Gemeenten houden zieke bomen in de gaten en verwijderen ze doorgaans sneller wanneer ze langs drukke wegen, fietspaden of wandelroutes staan en een veiligheidsrisico vormen. Westerkwartier grijpt in bossen niet in, omdat dode bomen bijdragen aan een gezond bos. Midden-Groningen heeft delen van parken en natuurgebieden gerooid en opnieuw aangeplant met andere boomsoorten, om de nieuwe beplanting minder kwetsbaar te maken voor ziekten, plagen en veranderende klimaatomstandigheden. De gemeente Groningen beheert ongeveer 16.000 essen; Westerkwartier en Midden-Groningen hebben er respectievelijk bijna 8.000 en ruim 3.700.